【沖縄】新石垣空港の設置を許可

時事通信社が伝えるところによりますと（以下に抄録）、ついに国土交通省が新しい石垣空港の設置許可を出したそうです。
今の石垣空港は帝国海軍の飛行場として昭和１８年に設置されたといいますから、プロペラの輸送機や戦闘機での利用を念頭において作られているのでしょう。滑走路の長さはおよそ１５００ｍです。よって現代の大きいジェット機が離着陸するには滑走路の距離が足りないようです。着陸の際のえげつない逆噴射も短い距離で機体を止めるため。そして大阪や東京へ向かう便は短い滑走路で飛び上がるために燃料をぎりぎりの量にしておき、途中の宮古か那覇で一旦降りて改めて給油します。以前、宮古で給油するというので一旦降ろされました。しばしぼーっと宮古空港の待合所で座っていたことがあります。オリオンビールの生を５００円ほど払ってちびちびやり、時間を潰しましたが、地元の方や所用の客にとっては石垣−宮古間のローカル便の役目を果たしているわけで、たまに訪れる旅行者が偉そうに時間がどうのこうのというべき問題ではないです。そもそも八重山へは時間を忘れるための島旅であって、一分一秒を気にするのであれば首都圏から２千キロも３千キロも離れてはいけないのです。
今度の決定で新たに２０００ｍ級の飛行場が出来れば、より大きい飛行機が就航する可能性が出てきますし、燃料を分けて給油する手間が省けて目的地までの時間を短く出来ます。一方で珊瑚礁などへの影響も心配されています。珊瑚礁は壊すだけならあっという間ですが、形成されるには気が遠くなるほどの時間がかかります。土建行政による利権の旨味とは別に、純粋に観光客をもっと呼びたいがために新空港を作るのであれば、建設反対派の多くが主張するように珊瑚礁が無残に破壊され、観光客が増えるどころか減ってしまうかもしれません。自然は人間が考えるとおりに動かないことが多く、手を加えたところは必ずといってよいほど環境は悪化します。
経済的な繁栄を考えるにしても、対首都圏向けとしての視点から新空港が出来たらＢ７６７が使えること、貨物便が便利になることなどは書いてあっても、将来的には新しい石垣空港を目と鼻の先にある台湾を始めとする他の亜細亜友好国との貿易や観光に便利な国際空港として育てていこうという壮大さは見て取れない。八重山毎日新聞の記事を読めばそうした具体的な運動は実際にあるのですが、行政側サイトの説明にそれが前面に出てこないのが不思議です。国内の観光客が増えることばかりが目に付く。どこかに隠しページでもあるのかな。役所の掟かなにかではっきり書けないのかな。石垣港の方がまだ国際的な感じがしますね。
勝手なことばかり書いてしまいましたが、反対派の方は環境面にしっかり目を光らせ、空港で儲けたい人間は新石垣空港が日本が世界に誇れる空港として成り立つよう知恵を絞ってください。単なる土木工事に終わらないよう祈っています。

新石垣空港の設置を許可＝国交省−計画から３０年、建設着手へ(時事通信)

国土交通省は１９日、沖縄県が申請していた新石垣空港の設置を許可した。同県は２００６年度に用地取得を開始、０７年度建設に着手して１３年３月の開港を目指す。サンゴ礁保護を訴える住民らの反対で揺れた同空港は、計画から約３０年を経てようやく建設に動きだした。
［時事通信社：２００５年１２月１９日　１８時１０分］

【波照間島】波照間島で殺人事件があったのだ

先日、飲みに出る機会があって、飲み仲間と波照間島の話をした。
ちょうど、港で警察官の姿を見かけたので、「あんな小さな島でも警官がいるんだな」と言ったら、何年か前に女性が殺される事件があったとのこと。
せっかく、のんびりしようと思ってきているのに、つまらないことでこれからの若い命が絶たれてしまった。
事件現場のニシ浜で何も知らずに写真を喜んで撮っていたが、知ってしまった以上は、遅ればせながらご冥福をお祈りいたします。

琉球新報インターネットニュース

【波照間島】初めての島旅

生まれて初めて波照間島へ行きました。
人が住む島としては、日本最南端で、条件と季節が合えば南十字星が見えるところとして知られています。たまたまラジオを持っていったところ、受信出来る放送はＮＨＫを除いてほとんどが台湾のものばかり。島自体が台湾の横にあるのですから、これは当たり前といえば当たり前ですね。宿泊は民宿「たましろ」。噂にたがわず、すごい食事の量でした。あなたも是非波照間島へ。きっと楽しい時が過ごせますよ。